Au mois d’août 1914, à la déclaration de guerre, le France compte 89 régiments de Cavalerie à cheval et seulement 220 véhicules. En quelques semaines, les cavaliers mettent pied à terre ; et les réquisitions de véhicules amènent 80 000 voitures de tous types dans le conflit. C’est le début de la motorisation qui générera un incroyable essor industriel automobile. La France mobilisera entre le 31 juillet 1914 et le 11 décembre 1918, 1 880 000 chevaux, dont 150 000 mulets.